A história da maçonaria na Inglaterra segundo William Preston (parte 7)

História dos Eventos mais notáveis na Maçonaria de 1779 a 1791 inclusive.

Entre estas desagradáveis discussões, houve um rápido progresso da Sociedade na Índia, onde tinham sido constituídas muitas novas lojas, amplamente apoiadas pelos primeiros personagens do Oriente. Omdit-ul-Omrah Bahauder, filho mais velho do Nabob do Carnatic, tinha sido iniciado na maçonaria na loja de Trichinopoly, perto de Madras, e expressou a mais alta veneração para a instituição. Tendo sido transmitida oficialmente à Inglaterra, a Grande Loja resolveu enviar uma carta de congratulação à Alteza, acompanhada de um avental azul elegantemente decorado e de uma cópia do Livro das Constituições magnificamente encadernado. Ao Sir John Day, advogado geral de Bengala, foi confiada a execução da comissão. No início de 1780, uma resposta foi recebida de sua Alteza, reconhecendo a recepção do presente, e expressando o mais caloroso apego e benevolência a seus irmãos na Inglaterra. Esta carta, que está escrita em língua persa, foi encerrada em uma elegante cobertura de tecido de ouro, e dirigida ao Grão-Mestre e a Grande Loja da Inglaterra. (Nabob é um oficial muçulmano ou governador do império)

Esta lisonjeira marca de atenção, de tão ilustre personagem no exterior, foi particularmente agradecida pela Grande Loja, que resolveu imediatamente que uma carta fosse preparada e transmitida a Sua Alteza, expressando a grande opinião que os irmãos da Inglaterra tinham de seus méritos e pedindo a continuidade de sua amizade e proteção à instituição maçônica do Oriente. Os agradecimentos da Grande Loja foram confiados a Sir John Day, e uma tradução da Carta de Sua Alteza foi ordenada a ser copiada em velino e com o original, elegantemente emoldurado em vidro e pendurado no hall em cada reunião pública da Sociedade.

O primeiro testemunho que Omdit-ul-Omrah deu de seu respeito à instituição, foi pela iniciação de seu irmão Omur-ul-Omrah, que pareceu ser igualmente ativo, como ele mesmo, em promover o bem-estar da Sociedade.

Outro evento aconteceu em Madras, que deve ser muito satisfatório para os irmãos da Inglaterra. A divisão e as dissidências que se originaram em Londres em 1738, tendo infelizmente chegado à Índia, com a intervenção do brigadeiro-general Horne, que fora nomeado, por patente do Duque de Cumberland, Grão-Mestre Provincial na Costa de Cormomandel, a união dos irmãos naquela parte do mundo foi afetada, e a loja nº152, denominando-se Maçons Antigos de York, juntaram-se a uma loja sob seus auspícios e voluntariamente entregaram a constituição sob a qual eles haviam anteriormente trabalhado. Este desejável objetivo sendo realizado, e os desejos dos irmãos cumpridos, o General pediu sua ajuda para formar uma Grande Loja, quando os seguintes Oficiais foram nomeados e instalados na forma devida.

• General de Brigada Horne, Grão-Mestre Provincial.
• Ter. Gahagan Esquire, Grão-Mestre Adjunto.
• Jof. Du Pre Porcher Esquire, Grão-Mestre em exercício.
• Tenente-coronel Rofs., Grande Arquiteto.
• Tenente-coronel J Campbell, Senior Grande Vigilante.
• Tenente-coronel Hamilton Esquire, Junior Grande Vigilante.
• James Grierson Esquire, Grande Secretário.
• James Amos Esquire, Grande Tesoureiro.
• Tenente-coronel Moorhouse e Coronel L Lucas Esquire, Grandes Stewards.
• Major Maule, Grande Orador.
• Charles Bromley Esquire, Grande Porta Espada.

Tendo sido regularmente estabelecida a Grande Loja, foi proposta a criação de uma nova Loja em Madras, sob o nome de Perfect Unanimity, Nº 1. Feito isso, o Grão-Mestre Provincial avisou que iria realizar a cerimônia de consagração no sábado, dia 7 de outubro de 1787, em comemoração da união que havia sido formada tão amigavelmente naquele dia, e solicitou aos oficiais adequados para cuidar da ocasião. Assim, na manhã do dia designado, mais de cinquenta irmãos se reuniram na casa de Choulty Plain, onde as salas públicas são seguras, e às onze e meia, a cerimônia começou, depois que a atividade foi preparada na Grande Loja, uma procissão foi formada e marchou três vezes ao redor da loja, e após a cerimônia de consagração foi realizada e concluída de forma adequada à solenidade da ocasião. Vários antigos maçons que estavam presentes, declararam que nunca viram uma cerimônia conduzida com mais dignidade e propriedade.

Os irmãos seguintes foram instalados como Oficiais desta nova loja, a saber, Colly Lyons Lucas esq. Mestre; Pullier Spencer esq. Senior Warden (1º Vigilante); George Robert Latham esq, Junior Warden (2º Vigilante); George Maule esq. Secretário; John Robins esq. Tesoureiro.

Às duas horas, os irmãos sentaram-se em um jantar excelente, fornecido pela Grande Loja, após o qual muitos brindes maçônicos e leais foram bebidos, e o dia foi concluído com aquela agradável festa, harmonia e boa comunhão, que sempre distinguiu a Sociedade de Maçons Livres e Aceitos.

Voltaremos agora à história da Maçonaria na Inglaterra, recitando os detalhes que são mais merecedores de atenção. Durante a presidência do Duque de Manchester, novas lojas foram constituídas em diferentes partes da Inglaterra, e consideráveis adições feitas aos fundos gerais da Sociedade. As somas doadas aos irmãos angustiados, ultrapassaram em muito os de qualquer período anterior, e entre outros exemplos de liberalidade, pode ser especificado uma contribuição generosa de cem libras, que foi votado pela Grande Loja para o alívio de nossos irmãos na América, que tinham sofrido grandes perdas em consequência da rebelião lá, e cuja situação era comovidamente relatado em uma carta da Loja Nº1, em Halifax, em Nova Escócia (Canadá).

Uma proposta singular foi feita na Grande Loja, em 8 de abril de 1778, que o Grão-Mestre e seus Oficiais deveriam ser distinguidos no futuro em todas as reuniões públicas por vestes. A serem fornecidos por conta própria, e que os Past Grandes Oficiais deveriam ter o privilégio de serem distinguidos de maneira semelhante. Esta medida foi inicialmente recebida favoravelmente, mas, depois de uma investigação mais aprofundada no Comitê do Salão, a quem foi encaminhado, verificou-se que era diretamente oposto ao plano original da instituição, que foi devidamente posto de lado.

As finanças da Sociedade ocuparam grande parte dos trabalhos dos Comitês e das comunicações durante a administração de sua graça. As dívidas devidas por conta do salão foram muito grandes, e foi determinado que fariam um pedido às lojas para levantar £2.000 para pagá-los depois. Para este propósito em consequência de um plano oferecido à consideração da Grande Loja em junho de 1779, foi resolvido, que uma contribuição monetária deveria ser aberta, para arrecadar dinheiro por empréstimo, sem juros, a critério dos assinantes, que £25 deveria ser a soma limitada para cada assinante, e o número de assinantes seria cem, que as verbas dos assinantes fossem reembolsadas, em proporções iguais, entre os assinantes, nos momentos em que o fundo do salão admitiria. Determinou-se, ainda, que uma medalha de honra fosse apresentada a todos os assinantes, como distinção pelo serviço prestado à Sociedade, e que o portador de tal medalha, se fosse um mestre maçom, teria o privilégio de estar presente e votar em todas as futuras reuniões da Grande Loja. Esta marca de atenção levou algumas lojas, bem como indivíduos, a contribuir e a maior parte do dinheiro foi rapidamente levantada e aplicada para o fim pretendido.

A Loja dos Stewards, achando suas finanças muito reduzidas, vários membros retiraram as assinaturas anuais, aplicadas à Grande Loja para alívio, em que foi resolvido, que no futuro não deve ser nomeado um Grande Oficial, que não fosse, na época, um membro assinante da Loja dos Stewards.

Uma medida de maior importância atraiu a atenção da Sociedade nesse período. Havia sido observado, com pesar, que um número de irmãos dignos em perigo tinha sido submetido a muitos inconvenientes e desapontamento de uma falta de alívio durante o longo recesso de verão, pois raramente havia qualquer Comitê de Caridade realizado desde o início de abril para o final de outubro. Para remediar esta queixa, a Grande Loja resolveu por unanimidade que um Comitê Extraordinário se reunisse anualmente na última semana de agosto para administrar alívio temporário aos angustiados, que pudessem ser aplicados regularmente, não excedendo cinco libras por pessoa.

As atividades da Sociedade, tendo aumentado consideravelmente mais tarde, a Grande Loja foi induzida a nomear, temporariamente, um assistente do Grande Secretário, para manter o mesmo nível e poder consigo mesmo na Grande Loja. Entre muitos regulamentos que foram estabelecidos, foi determinado, que no futuro ninguém deve ter dois cargos ao mesmo tempo na Grande Loja.

A Grande Loja da Alemanha, tendo pedido permissão para enviar um representante para a Grande Loja da Inglaterra, a fim de cimentar mais eficazmente a união e a amizade dos irmãos de ambos os países, ela teria o privilégio de nomear um nobre do reino como Grão-Mestre em exercício, que deveria ser autorizado a supervisionar a Sociedade em sua ausência; E que, em qualquer período futuro, quando a Fraternidade pudesse ser honrada com um Príncipe de sangue à sua frente, o mesmo privilégio deveria ser concedido.

Na grande festa anual de 1º de maio de 1782, o Duque de Cumberland foi eleito Grão-Mestre por unanimidade, e deu conhecimento a Sociedade, que Sua Alteza nomeava o Conde de Effingham, Grão-Mestre em exercício, a nomeação foi confirmada e seu senhorio presidiu como procurador de Sua Alteza Real durante a festa.

Este vínculo de amizade adicional era muito agradável, e levou os irmãos a lamentar que nenhuma relação ou correspondência tivesse subsistido mais perto de casa, entre a Grande Loja da Inglaterra e as Grandes Lojas da Escócia e da Irlanda, considerava que todos os membros eram subordinados ao mesmo soberano. Na comunicação de abril de 1782, este importante assunto foi considerado, quando, depois de uma variedade de opiniões terem sido feitas, foi unanimemente resolvido, que o Grão-Mestre deveria ser solicitado a adotar meios que a sua sabedoria poderia sugerir, para promover um bom entendimento entre os irmãos dos três reinos unidos. Não obstante esta resolução, a união desejada ainda não foi realizada, no entanto, acreditamos que o evento não está muito distante.

Nessa reunião também, o agradável entendimento foi comunicado, da intenção do Duque de Cumberland, de aceitar o governo da Sociedade. Isto tendo sido regularmente indicado na Grande Loja, sua Alteza foi proposto Grão-Mestre eleito, e foi resolvido, em elogio a ele, que ele deveria ter o privilégio de nomear um nobre do reino como Grão-Mestre em exercício, que deveria ser autorizado a superintender a Sociedade em sua ausência, e que, em qualquer período futuro, quando a fraternidade pudesse ser honrada com um Príncipe de sangue à sua frente, o mesmo privilégio deveria ser concedido.

Em 8 de janeiro de 1783, uma moção foi feita na Grande Loja, e depois confirmado que o interesse de cinco por cento em 1000l. que tinham sido utilizados para os fins do salão do fundo de caridade, deve deixar de ser pago, e além disso, que o principal deve ser aniquilado, e colocado no fundo do hall. Em consequência desta resolução, o dinheiro foi trazido regularmente à conta nas despesas do salão. Muitas outras regulamentações foram confirmadas nesta reunião, para tornar o fundo de salão mais produtivo, e para reforçar a obediência às leis que o respeitam. Ao ponto que alguns destes regulamentos avançaram, que, em elogio à Grande Loja da Alemanha, o irmão Leonhardi deveria usar a roupa de um Grande Oficial e ficar ao lado dos Past Grandes Oficiais em todas as reuniões públicas da Sociedade.

Na Grande Loja realizada no dia 23 de novembro de 1783, foi feita uma adição aos Grandes Oficiais, mediante a nomeação de um Grande Portrait Painter (Pintor de Retrato), e a pedido do Duque de Manchester, essa honra foi conferida ao rev. William Peters, em testemunho do serviço que ele havia prestado à Sociedade, pelo seu elegante retrato de senhor Petre.

Durante o restante do ano, quase não houve mais atividades de importância. No dia 19 de novembro, foi informado na Grande Loja que dois irmãos, sob sanção da Royal Military Lodge em Woolwich, reivindicavam o privilégio de uma loja itinerante, pois haviam recentemente se reunido irregularmente na prisão do King’s Bench e lá tinham iniciado diversas pessoas na maçonaria. A Grande Loja, achando que se tratava de uma violação violenta dos privilégios de todas as lojas regulares constituídas, ordenou que a referida loja fosse apagada da lista, e determinou que era inconsistente com os propósitos de fazer, passar e criar maçons, em uma prisão ou lugar de confinamento.

Nesta Grande Loja também, foi resolvido, promulgar certos regulamentos, sujeitando o Grão-Mestre Adjunto e Grandes Vigilantes, às multas, em caso de não participação nas reuniões públicas da Sociedade, e estes regulamentos foram confirmados no dia 11 de fevereiro seguinte.

Enquanto esses processos estavam em curso na Inglaterra, os irmãos na Escócia estavam processando seus trabalhos também para o bem do Craft. As grandes melhorias feitas na cidade de Edimburgo, proporcionaram amplo espaço para arquitetos engenhosos mostrarem seus talentos e habilidades maçônicas, e ali a parte operativa da fraternidade estava totalmente ocupada, na criação de mansões e no planejamento de elegantes praças.

No dia 1 de agosto de 1785, foi exibida uma visão muito agradável a todos os que desejavam o embelezamento daquela cidade, na cerimônia de assentamento da primeira pedra da Ponte Sul, sendo o primeiro passo para melhorias. Na manhã desse dia, o Lorde Reitor e os Magistrados, com a presença do Grão-Mestre da Escócia, e um número de nobres, com os mestres, escritores e irmãos das várias lojas, caminharam da casa do parlamento para a ponte em procissão. As ruas foram alinhadas pelo 58º regimento e a guarda da cidade.

Lorde Haddo, Grão-Mestre, tendo chegado ao lugar, colocou a primeira pedra com as solenidades usuais. Sua senhoria de pé ao leste, com o adjunto à sua direita, e os Grandes Vigilantes a oeste, o esquadro, o prumo, o nível e o malho, foram sucessivamente entregues por um maçom operativo ao Adjunto, e por ele ao Grão-Mestre, que aplicou o esquadro àquela parte da pedra que era quadrada, o prumo até as bordas niveladas, o nível acima da pedra em várias posições, e então com o malho deu três pancadas, dizendo: “Que o Grande Arquiteto do Universo conceda uma bênção sobre esta pedra fundamental, que agora colocamos, e por sua providência nos permita terminar isto, e todas as outras obras que possam ser empreendidas para o embelezamento e proveito desta cidade”. Nisto os irmãos deram as honras.

A cornucópia e dois vasos de prata foram então trazidos da mesa e entregues, a cornucópia ao adjunto, e os dois vasos aos Vigilantes, que sucessivamente foram apresentados ao Grão-Mestre, que, de acordo com a forma antiga, espalhou o milho, e derramou o vinho e o azeite que continham na pedra, dizendo: “Que o Autor da Natureza abençoe esta cidade com abundância de milho, vinho e azeite, e com todas as necessidades, conveniências e confortos da vida! Que o mesmo Poder Onipotente preserve esta cidade da ruína e da decadência até a última posteridade! ”.

O Grão-Mestre, apoiado à direita pelo Duque de Buccleugh e à esquerda pelo Conde de Balcarras, dirigiu-se ao Lorde Reitor e aos Magistrados em um discurso apropriado para a ocasião. As moedas do reinado atual, e um prato de prata, com a seguinte inscrição, foram depositados dentro da pedra.

 

ANNUETE DEO OPTIMO MAXIMO, REGNANTE GEORGIO III, PATRE PATRIA, HUJUS PONTIS QUO VICI EXTRA MOENIA EDINBURGH, URBI COMMODE ADJUNGERENTUR, ADITUMQUE NON INDIGNUM TANTA URBS HABERET, PRIMUM LAPIDEM POSUIT NOBLIS VIR GEORGIUS DOMINUS HADDO, ANTIQUISSIMI SODALITH ARCHITECTONICI APUD SCOTOS CURIO MAXIMUS, PLAUDENTE AMPLISSIMA FRATRUM CORONA, IMMEMSAQUE POPULI FREQUENTIA

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OPUS UTILE CIVIBUS GRATUM ADVENIS, URBI DECORUM PATRIAE HONESTUM, CONSULE JACOBO HUNTER BLAIR, INCEPTI AUCTORE INDEFESSO, SANCCIENTE REEGE, SENATUQUE BRITANNIAE, APPROBANTIBUS OMNIBUS, TANDEM INCHOATUM EST IPSIS KALENDIS AUGUSTI A.D. MDCCLXXXV AERAE ARCHITECTONICAE 5785 Q.F.F.Q.S.

 

Tradução do latim:

“Pela bênção de Deus Todo-Poderoso, no reinado de George III, o Pai de seu país, o hon. George, Lorde Haddo, Grão-Mestre da Fraternidade mais antiga de maçons na Escócia, em meio à aclamação de uma grande assembleia de irmãos, e uma vasta multidão de pessoas, lançou a primeira pedra da ponte, destinado a formar uma comunicação conveniente, entre a cidade de Edimburgo e seus subúrbios, e um acesso não indigno de tal cidade.

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Esta obra, tão útil aos habitantes, tão agradável e conveniente para os estranhos, tão ornamental para a cidade, tão respeitável ao país, tão desejada e desejada há muito tempo, foi finalmente iniciada, com a sanção do rei e do parlamento da Grã-Bretanha, e com aprovação universal, na obra de James Hunter Blair, autor e promotor incansável do empreendimento, no dia 1 de agosto, no ano de nosso Senhor, 1785, e da era da Maçonaria, 5785, que Deus nos permita prosperar. ”

 

Um hino foi então cantado, e a procissão voltou, invertida, para o Parlamento. Depois disso, o Lorde Reitor e os Magistrados deram um entretenimento elegante nas dependências da Grande Loja, e a nobreza que tinham assistido na cerimônia.

A cerimônia pública em que a sociedade teve uma participação principal, foi a de lançar a pedra fundamental desse valioso seminário de aprendizagem, o novo Colégio de Edimburgo. Esta Universidade tem sido considerada, durante muitos anos, uma das mais célebres da Europa e tem atraído um grande número de estudantes de física e outros ramos da ciência, de todas as partes do mundo. A eminência de seus professores em todos os ramos da aprendizagem é universalmente reconhecida e é tão fervorosamente desejável, para a honra do reino, que todo o plano foi completamente executado de acordo com a intenção dos fundadores originais. Como este é um evento digno de registro nos anais da maçonaria, vou descrever minuciosamente a cerimônia observada naquela notável ocasião.

No dia 13 de outubro de 1789, o arquiteto Robert Adam apresentou aos magistrados, ao diretor e aos professores da Universidade de Edimburgo, os planos do edifício pretendido, num pequeno almoço público dado pelo Lorde Reitor, na ocasião, e explicou seus usos para as várias escolas, salões e casas. Toda a corporação expressou a maior satisfação com o design e foi imediatamente decidido, que uma contribuição monetária deveria ser aberta para lançar o plano em execução. Segunda-feira, 16 de novembro, foi o dia marcado para a colocação da pedra fundamental da nova estrutura.

Na manhã do dia marcado para a cerimônia, os irmãos reuniram-se às onze horas no Parlamento para encontrar-se com o Lorde Napier, naquela época, Grão-Mestre da Escócia. Quando as lojas foram organizadas, o Grão-Mestre enviou um aviso ao Lorde Reitor e aos Magistrados, que se reuniram na Câmara do Conselho, e ao Diretor, Professores e Estudantes da Universidade, que se encontraram na Alta Igreja. Às doze e meia, a procissão começou a se mover na seguinte ordem:

1. O Diretor, os Professores e os Estudantes da Universidade, com seu bastão levada diante deles. O diretor Robertson sendo apoiado na mão direita pelo rev. Dr. Hunter, professor de teologia, e à esquerda, pelo Dr. Handy, professor de história da igreja. Os Professores estavam todos paramentados, e cada um dos estudantes tinha um ramo de louro em seu chapéu.
2. O Senhor Reitor, Magistrados, e Conselho, em suas vestes, precedido pela espada, bastão, etc. O Senhor Reitor sendo apoiado à direita e à esquerda pelos dois mais velhos Baillies (oficial escocês).
3. Um coro completo de Cantores, sob a direção do senhor Scherky, cantando hinos enquanto a procissão se movia.
4. As Lojas, de acordo com a antiguidade, precedendo os mais novos, com suas diferentes insígnias.
5. Uma banda completa de música instrumental.
6. Os Grandes Stewards, devidamente paramentados, com varas brancas.
7. Os Nobres e Senhores convidados pelo Grão-Mestre.
8. Um grande desenho do lado Leste do Novo Colégio, carregado por dois maçons.
9. As joias grandiosas, carregadas pelos Past Masters das Lojas.
10. Oficiais da Grande Loja, devidamente paramentados.
11. Past Grão-Mestres.
12. Lorde Napier, atual Grão-Mestre, apoiado à direita por Sir William Forbes bart. Past Grão-Mestre, e à esquerda, pelo Duque de Buccleugh.

Um destacamento do 35 º regimento do castelo, juntamente com o guarda da cidade, percorreu as ruas.

As 13 horas, o Grão-Mestre chegou ao local do Colégio, então a primeira pedra foi colocada com as cerimônias usuais. Depois disso o Grão-Mestre dirigiu-se ao Senhor Reitor e Magistrados como segue:

“Meu Senhor Reitor e Magistrados, da cidade de Edimburgo.

 Em conformidade com o seu pedido, tenho agora a honra, na qualidade de Grão-Mestre Maçom da Escócia, para prestar a minha contribuição para colocar essa pedra na intenção de erigir um novo Colégio. Devo sempre considerá-lo um sinal dos acontecimentos afortunados em minha vida, que o Ofício de Maçons livres e aceitos ser convocado, para assistir a um empreendimento tão louvável, e tão glorioso, durante o tempo que, com emoção, tenho a honra de sentar na cadeira da Grande Loja.

 A atenção ao melhoramento desta cidade, manifestada pelos Magistrados e os antecessores no cargo, tem por muitos anos, animado a admiração de seus cidadãos. Os esforços particulares de Vossa Senhoria e de vossos colegas, tem mérito, e me dá infinita satisfação em dizer que obtemos a aprovação universal de todos os homens.

 A atividade de hoje, será igualmente lembrada nos anais desta cidade e da Maçonaria, que transmitirá seu nome com esplendor à posteridade. Milhares ainda não nascidos, aprendendo a admirar suas virtudes, serão assim estimulados a seguir o grande exemplo que você definiu, de patriotismo constante, amor de seu país e desejo ansioso para avançar o bem-estar e aumentar a fama da cidade de Edimburgo.

 Em nome do Ofício de Maçons Livres e Aceitos, e no meu próprio, imploro sinceramente a proteção do Supremo Arquiteto do Universo em seu senhorio e seus irmãos na Magistratura! Que vocês continuem aqui as decorações da sociedade civil; E que você possa ser acolhido nas mansões, nas lojas, preparadas no céu para os abençoados. ”

Para este endereço, o Senhor Reitor, em nome dos Magistrados e da Câmara Municipal da Cidade de Edimburgo, obteve uma resposta adequada.

O Grão-Mestre abordou o Diretor como representante da Universidade de Edimburgo, da seguinte forma:

“Venerável senhor,

 Permita-me felicitá-lo, como Diretor, e seus irmãos, como Professores, da Universidade de Edimburgo, pelo trabalho que temos neste dia. Uma obra digna dos teus Patronos, que (sempre considerando o bem público) não permitirá que a sede da aprendizagem, estabelecida nesta antiga metrópole, tenha a aparência de decadência, num momento em que se dá tanta atenção à elegância e conveniência de edifícios públicos e privados.

 Permita-me, também, felicitar o meu país pela probabilidade de ver as diferentes cadeiras da magnífica estrutura agora a ser erguida, preenchida por homens tão distintos pela sua piedade, tão eminentes pela sua aprendizagem e tão célebres pelas suas capacidades, aqueles a quem agora tenho a honra de me dirigir.

 Qualquer elogio público que eu possa pronunciar, deve ficar muito aquém do que é devido a você, senhor, e seus honoráveis e eruditos irmãos, seria presunção minha tentar expressar a minha sensação pelo seu merecimento. Basta dizer que a Grande Loja da Escócia, e as lojas subordinadas a ela, são mais felizes, ao ter esta oportunidade de auxiliar e assistir à colocação da fundação, por onde surgirá um edifício, que, no futuro, pode ser reconhecida pela excelência de seus professores e tão respeitado pela propriedade de conduta em seus alunos, como a Universidade agora é, sobre a qual tenho a satisfação de presidir.

Que o Grande Arquiteto, o Soberano de todos os acontecimentos, conceda que o Diretor e os Professores deste Colégio possam continuar a cumprir suas instruções e que os alunos recebam suas admoestações de tal maneira que possam repercutir para a glória de Deus, o estímulo da ciência e a extensão de toda a aprendizagem útil. ”

E o Diretor deu a seguinte resposta:

“Meu Senhor,

 A partir de origens muito humildes, a Universidade de Edimburgo atingiu tal eminência, que dá direito a ser classificado entre os mais famosos seminários de aprendizagem. Em dívida com a generosidade de vários de nossos soberanos, distinguidos particularmente pelo gracioso Príncipe agora sentado no trono britânico, que com gratidão, contamos entre os mais magnânimos dos nossos reais benfeitores e amado pela atenção contínua e bons serviços da nosso honorável protetor, esta Universidade não se vangloria do número e variedade de suas Instituições para a instrução da juventude em todos os ramos da literatura e da ciência.

 Com a integridade e discernimento as pessoas que foram escolhidas para presidir em cada um desses departamentos, o caráter de meus colegas eruditos oferece as provas mais satisfatórias. Desde a confiança em suas habilidades e assiduidade no cumprimento dos deveres de seus respectivos cargos, a Universidade de Edimburgo tornou-se um lugar de educação, não só para a juventude em todas as partes dos domínios britânicos, mas, para a honra do nosso país, os estudantes foram atraídos para ele de quase todas as nações na Europa, e cada estado na América.

 Uma coisa ainda estava faltando. Os apartamentos apropriados para a acomodação de professores e estudantes eram tão inadequados ao estado florescente da universidade, que há muito tempo é o desejo geral de erguer edifícios mais decentes e convenientes. O que sua senhoria agora fez, dá uma perspectiva próxima de ter este desejo realizado, e consideramos como uma circunstância auspiciosa que a pedra fundamental desta nova mansão da ciência seja colocada por vossa senhoria, que, entre vossos ancestrais, contam um homem cujo gênio original e universal o coloca entre as ilustres pessoas que têm contribuído para ampliar os limites do conhecimento humano

 Permitam-me acrescentar, o que considero como minha própria felicidade peculiar, o fato de ter permanecido no meu atual cargo muito mais tempo do que qualquer um de meus predecessores, vivi para testemunhar um evento tão benéfico para esta Universidade, cuja prosperidade está perto do meu coração, e sempre foi o objeto de meus mais calorosos desejos.

 Que o Deus Todo-Poderoso, sem invocação de quem nenhuma ação de importância deve ser iniciada, abençoe este empreendimento e nos permita levá-lo com sucesso! Possa ele continuar a proteger a nossa Universidade, cujo objetivo é inculcar nas mentes da juventude, princípios de conhecimento sólido, para inspirá-los com o amor da religião e da virtude, e prepará-los para preencher as diversas situações da sociedade, com honra para si e com benefício para o seu país!

 Tudo isso pedimos, em nome de Cristo, ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo, atribuímos o reino, poder e glória! Amém!”

Depois que o Diretor terminou seu discurso, os irmãos novamente deram as honras, que concluíram a cerimônia.

Algumas garrafas de cristal foram depositadas junto a pedra de fundação. Em uma delas foram colocadas diferentes moedas do reinado atual, cada uma delas previamente envoltas em cristal, de maneira tão engenhosa que a lenda das moedas podia ser claramente lida sem quebrar o cristal. Na outra garrafa foram depositados sete rolos de velino, contendo uma breve descrição da fundação original e estado atual da Universidade, juntamente com vários outros papéis, e diferentes jornais, contendo anúncios relativos ao colégio, e uma lista dos nomes do atual prefeito, magistrados e do oficial da Grande Loja da Escócia. As garrafas cuidadosamente seladas, foram cobertas com uma placa de cobre envolto em um bloco de estanho, e sob o lado inferior do cobre, foram gravados os brasões da cidade de Edimburgo e da Universidade, e do lado direito o brasão do Lorde Napier, Grão-Mestre da Escócia. Sobre o lado superior, uma inscrição latina, copiada abaixo:

ACADEMIÆ EDINBURGENSIS ÆDIBUS, INITIO QUIDEM HUMILLIMIS, ET JAM, POST DUO SECULA, PENE RUINOS NOVI HUJUS ÆDIFICII, UBI COMMODITATI SIMUL ET ELEGANTIÆ, TANTO DOCTRINARUM DOMICILIO DIGNÆ, CONSULERETUR, PRIMUM LAPIDEM POSUIT, PLAUDENTE INGENTI OMNIUM ORDINUM FREQUENTIA, VIR NOBILISSIMUS FRANCISCUS DOMINUS NAPIER, REIPUB. ARCHITECTONICÆ APUD SCOTOS CURIO MAXIMUS. XVI KAL. DECEMB. ANNO SALUTIS HUMANÆ MDCCLXXXIX. ÆRÆ ARCHITECTONICÆ 5789. CONSULE THOMA ELDER; ACADEM1Æ PRÆFECTO GULIELMO ROBERTSON, ARCHITECTO ROBERTO ADAM. Q. F. F. Q. S.

 Traduzindo:

“Pela Bênção do Deus Todo-Poderoso, no reinado do mais generoso Príncipe, George III, os edifícios da Universidade de Edimburgo, sendo originalmente muito pobre, e agora, depois de dois séculos, quase uma ruína. O Hon. Francis Lorde Napier, Grão-Mestre da Fraternidade dos Maçons Livres da Escócia, entre as aclamações do povo, lançou a pedra fundamental desta nova construção, no qual há uma união de elegância e conveniência, adequada à dignidade de estudar, em 16 de novembro do ano de nosso Senhor, 1789, e na era da Maçonaria, 5789, Thomas Elder sendo o Senhor Reitor da Cidade, William Robertson, o Diretor da Universidade e Robert Adam, o Arquiteto. ”

Que o empreendimento prospere e seja coroado de sucesso. Depois de um hino cantado, os irmãos voltaram e a procissão inteira foi invertida, e quando a loja chegou à porta do Parlamento, caíram para a direita e para a esquerda, dentro das fileiras dos soldados, tanto o Diretor, Professores e Estudantes, o Senhor Reitor, Magistrados, a Câmara Municipal e a Grande Loja, foram embora, tirando os seus chapéus.

A procissão nesta ocasião foi uma das mais brilhantes e numerosas como nunca tinha sido visto na cidade de Edimburgo. O Reitor e os Magistrados fizeram bem em convidar muitos da Nobreza de todas as partes do país, para testemunhar a solenidade de lançar a pedra fundamental de um colégio cuja arquitetura foi aceita por todos os que viram o planejamento, não só para a honra da cidade, mas para a nação da Europa. O número de pessoas convidadas foi tão grande que tinha uma imensa multidão de todas as fileiras, que, desejosas de ver um espetáculo tão magnífico, encheram as ruas, janelas e até telhados das casas, todo o caminho desde o Parlamento até o local que a pedra fundamental foi colocada. Supomos que mais de 20.000 testemunhas acompanharam a cerimônia. É, no entanto, digno de notar, que apesar de uma multidão tão grande, a maior ordem e decência foram observadas, não havendo nem o menor acidente.

No dia 7 de janeiro de 1795, os irmãos da Escócia tiveram outra oportunidade de exemplificar sua habilidade nas regras práticas da Arte da construção, ao abrir a nova ponte para carruagens em Montrose. Este empreendimento tinha sido considerado há muito tempo impraticável, por causa da extensão de cerca de meio quilômetro através de um rápido influxo e refluxo do mar. O trabalho importante, no entanto, foi realizado com alegria sob a superintendência da fraternidade, e a grande via postal, a partir do norte da Escócia estava agora unida. Uma procissão pública foi formada nesta ocasião quando o Grão-Mestre, em meio a uma imensa multidão de pessoas, parabenizou o trabalho e declarou-o bem construído e habilmente executado.

Tendo descrito as principais obras em que os irmãos da Escócia foram empregados, retomamos agora a história da maçonaria na Inglaterra e traçamos as ocorrências que ali aconteceram, sob os auspícios do Duque de Cumberland, e seu sucessor, o Príncipe do País de Gales.

Na quinta-feira, 9 de março de 1786, sua alteza real, o Príncipe William Henry, agora Duque de Clarence, foi iniciado na Maçonaria, na Loja Nº86, com a cerimônia realizada no Prince George Inn, em Plymouth.

Em 4 de janeiro de 1787, foi aberto em Londres, o grande capítulo de Harodim. Embora esta ordem seja de data antiga, e tenha sido desenvolvida em diferentes partes da Europa, antes deste período não há registro do estabelecimento regular de tal associação na Inglaterra. Durante alguns anos foi ligeiramente estimulado, mas quando sua importância foi investigada mais a fundo, recebeu o patrocínio dos mais exaltados personagens maçônicos, e sob o patrocínio de Lorde Macdonald, se reuniam regularmente na taberna Free-Masons, na terceira segunda-feira de janeiro, fevereiro, março, abril, outubro, novembro e dezembro. Em suas reuniões, qualquer membro de uma loja regular poderia ser admitido como um visitante, para ouvir as palestras ilustradas da maçonaria.

Os mistérios desta ordem são peculiares à própria instituição, enquanto as palestras do Capítulo incluíam todos os ramos do sistema maçônico, e representam a arte da maçonaria de forma perfeita e completa.

Diferentes classes foram estabelecidas e conferências particulares restritas a cada classe. As palestras são divididas em seções, e as seções em artigos. As seções são atribuídas anualmente pelo Chefe Harod, a um certo número de companheiros hábeis em cada classe, que são denominados SECTIONISTS, e têm poderes para distribuir os artigos de suas respectivas seções, com a aprovação do Chefe Harod e do Diretor Geral, entre alguns companheiros do Capítulo, que são denominados CLAUSE-HOLDERS. Assim os companheiros, por assiduidade, que recebiam todas as seções da palestra, eram chamados de CONFERENCISTAS, e destes, o Diretor Geral é escolhido.

Cada Clause-holder, em sua nomeação, é presenteado com um cartão, assinado pelo Chefe Harod, especificando a cláusula atribuída a ele. Este cartão dá-lhe o direito a desfrutar da posição e privilégios de um Clause-holder do Capítulo, e nenhum Clause-holder pode transferir o seu cartão para o outro Companheiro, a menos que o consentimento do Conselho tenha sido obtido para esse fim, e o Diretor Geral ter aprovado o Companheiro a quem deve ser transferido, como qualificado para mantê-lo. Em caso de morte, doença ou não residência em Londres, de qualquer conferencista, seccionista ou clause-holder, outro Companheiro é nomeado imediatamente para preencher a vaga, para que as palestras possam estar sempre completas, e uma vez por mês, durante a sessão, uma palestra pública é ministrada, de maneira magistral, em um Capítulo aberto.

O Grande Capítulo é governado por um Grande Patrono, dois Vice-Patronos, um Administrador Chefe e dois Assistentes, com um Conselho de doze companheiros respeitáveis, escolhidos anualmente no Capítulo, próximo da festa de São João Evangelista.

Na quinta-feira, 6 de fevereiro de 1787, sua alteza real, o Príncipe de Gales, foi feito maçom, em uma Loja ocasional, convocada para este propósito, na Taverna “Star and Garter”, em Pall-mall, que o depois Duque de Cumberland, presidiu em pessoa. E na sexta-feira, 21 de novembro seguinte, sua alteza real, o Duque de York foi iniciado na Maçonaria, em uma Loja Especial convocada para este efeito, no mesmo lugar, sobre o qual o Grão-Mestre também presidiu em pessoa. Sua alteza foi introduzida por seu irmão real, o Príncipe de Gales, que assistiu na cerimônia de sua iniciação.

No dia 25 de março de 1788, ocorreu outro evento, digno de nota nos anais da Maçonaria – a fundação da Escola “Royal Cumberland Freemasons”, para manter, vestir e educar as crianças e os órfãos de irmãos indigentes. Para os esforços benevolentes do cavaleiro Bartolomeu Ruspini, a Fraternidade é a primeira obrigação deste estabelecimento. Sob o patrocínio de sua alteza real, a duquesa de Cumberland, a escola foi originalmente formada, e a sua mão fomentou seu atual estado de florescimento, recomendando-a à Família Real, bem como a muitos da nobreza, de ambos os sexos. No dia 1 de janeiro de 1789, quinze crianças foram levadas para uma casa providenciada para elas em Somers Town, St. Pancras, mas desde aquela época, pelo estímulo liberal que a caridade recebeu da Fraternidade tanto na índia como na Inglaterra, os Diretores foram capazes de aumentar o número de crianças, em diferentes períodos, para sessenta e cinco.

O objetivo desta Caridade é educar as crianças no conhecimento da virtude e da religião, repulsa aos vícios e suas consequências infelizes, com assiduidade, conforme o necessário à sua condição, e imprimir fortemente em suas mentes, um justo senso de subordinação, verdadeira humildade e obediência aos seus superiores.

Em 1793, os Diretores, ansiosos para estender ainda mais os benefícios desta Instituição, arrendaram um pedaço de terra em St. George’s Fields, pertencente à cidade de Londres, em que eles ergueram um cômodo e espaçoso prédio escolar, à custa de mais de £ 2500, em que as crianças agora ficam separadas. Este edifício é suficientemente extenso para acomodar cem crianças, e dos esforços da fraternidade em casa e no estrangeiro, há toda razão para esperar que os diretores em breve terão esse número.

Esta Caridade está sob a imediata supervisão de sua alteza real, a Duquesa de Cumberland, a patrocinadora; Suas altezas reais, o Príncipe de Gales, o Duque de York e o Duque de Gloucester, os Patronos; Chevalier Bartholomew Ruspini, o Empreendedor; O hon. Lorde Macdonald, James Heseltine, James Galloway, William Birch, William Addington esqs. Os curadores; e o Lorde Peter Parker, bart. O Tesoureiro.

Ao esforço benevolente e infatigável de William Forsteen, Anthony Ten Broeke, Adão Gordon, Henry Spicer, esqs. E alguns outros respeitáveis irmãos, a Sociedade está sobretudo devedora para o estabelecimento completo desta instituição verdadeiramente louvável; E tal tem sido o cuidado e os esforços conferidos à educação das crianças, que a soma resultante de seu trabalho para o último ano excedeu £ 200.

Em 10 de fevereiro de 1790, a Grande Loja votou uma contribuição anual de 25l. para esta Caridade, e particularmente a recomendou às lojas, as encorajando; Em consequência do qual foram levantados consideráveis montantes para o seu apoio; E entre as contribuições das lojas, a Loja de Shakespeare em Covent Garden, sob William Forsteen esq., foi particularmente distinta, tendo, como uma loja, e de indivíduos que pertencem a ela, pago acima de mil libras para o fundo. A partir dessas doações, e do aumento das contribuições anuais, uma Instituição, que reflete grande honra sobre a Fraternidade, promete ter um estabelecimento permanente.

O recente Duque de Cumberland, continuou no cargo de Grão-Mestre até sua morte em setembro de 1790; Quando pode ser verdadeiramente dito, que uma aquisição tão valiosa foi feita à Sociedade durante a administração de Sua Alteza Real, que é quase inigualável nos anais da Maçonaria.

No dia 10 de fevereiro de 1790, foi dada a notícia regular na Grande Loja, que sua alteza real, o príncipe Edward, agora Duque de Kent, durante suas viagens, tinha sido regularmente iniciado na Maçonaria na Loja União em Genebra; E então fomos informados de que sua alteza real, o Príncipe Augusto Frederico, agora Duque de Sussex, também foi iniciado na Ordem em uma Loja em Berlim.

A Grande Loja, altamente sensata da grande honra conferida à Sociedade pela iniciação de tantos personagens reais, resolveu unanimemente que cada um deles fosse apresentado com um avental, revestido de seda azul, a roupa de um Grande Oficial; E que eles devem ser colocados, em todas as reuniões públicas da Sociedade, à direita do Grão-Mestre, e se classificar em todas as procissões como Past Grão-Mestres.

No dia 2 de maio de 1790, a grande festa foi honrada com a presença do Duque de Cumberland, o Grão-Mestre, na cadeira de presidente, acompanhado por seus sobrinhos reais, o Príncipe de Gales e os Duques de York e Clarence, com mais de quinhentos outros irmãos. Nesta Grande Assembleia foi confirmado o restabelecimento dos membros da Loja Antiguidade (Antiquity) e todos os seus privilégios maçônicos, após uma infeliz separação de dez anos, e entre os que foram reintegrados, o autor deste livro (William Preston) teve a honra de ser incluído.

No dia 24 de novembro de 1790, sua alteza real, o Príncipe de Gales, foi eleito para o alto e importante cargo de Grão-Mestre, e teve o prazer de nomear o Lorde Rawdon (agora Conde de Moira), o Grão-Mestre em exercício, que anteriormente ocupara o cargo sob o seu tio real, com a renúncia do Conde de Effingham, que foi para o exterior aceitando o governo da Jamaica.

No dia 9 de fevereiro de 1791, a Grande Loja resolveu, por moção de Lorde Petre, que, em testemunho do alto sentido que a Fraternidade recebeu, da honra feita à Sociedade por sua Alteza Real, o Príncipe de Gales aceitando o cargo de Grão-Mestre, três cadeiras elegantes e castiçais devem ser fornecidos para o uso da Grande Loja; E na grande festa em maio seguinte, estes foram, portanto, concluídos, e apresentados à vista do público; Mas, infelizmente, a indisposição do Grão-Mestre naquele tempo o impediu de honrar a Sociedade com sua presença. Lorde Rawdon, no entanto, oficiado como procurador para a sua alteza real, foi reeleito com as aclamações mais alegres.

Fonte – Illustrations of Masonry by William Preston

Traduzido por Luciano R. Rodrigues

Leia a continuação nos links abaixo:

A história da maçonaria na Inglaterra segundo William Preston (parte 1)

A história da maçonaria na Inglaterra segundo William Preston (parte 2)

A história da maçonaria na Inglaterra segundo William Preston (parte 3)

A história da maçonaria na Inglaterra segundo William Preston (parte 4)

A história da maçonaria na Inglaterra segundo William Preston (parte 5)

A história da maçonaria na Inglaterra segundo William Preston (parte 6)