A história da maçonaria na Inglaterra segundo William Preston (parte 3)

Maçonaria na Inglaterra de 1567 até 1702

O progresso da Maçonaria no Sul da Inglaterra desde o reinado de Elizabeth ao incêndio de Londres em 1666.

A rainha tinha a certeza de que a fraternidade era composta de arquitetos talentosos e amantes das artes e que os assuntos do Estado foram pontos em que eles nunca interfeririam, o que foi perfeitamente reconciliado com suas assembleias, a maçonaria fez um grande progresso neste período. Durante seu reinado, lojas foram criadas em diferentes lugares do reino, particularmente em Londres e seus arredores, onde o número de irmãos aumentaram consideravelmente e várias grandes obras foram realizadas sob os auspícios de Sir Thomas Gresham, de quem a fraternidade recebeu muito incentivo.

Charles Howard, conde de Effingham, sucedeu a Sir Thomas no cargo de Grão-Mestre e continuou a presidir as lojas até o ano de 1588, quando George Hastings, conde de Huntingdon, foi escolhido, permanecendo no cargo até a morte da rainha em 1603.

Na morte de Elizabeth, as coroas da Inglaterra e Escócia estavam unidas, assim seu sucessor James VI da Escócia foi proclamado rei da Inglaterra, Escócia e Irlanda em 25 de março de 1603. Neste período, a maçonaria floresceu em ambos os reinos e lojas foram reunidas sob o patrocínio real. Muitos senhores voltavam de suas viagens, cheios de idéias louváveis para reavivar a antiga maçonaria romana e grega. Estes viajantes engenhosos trouxeram fragmentos de documentos antigos, desenhos curiosos e livros de arquitetura. Entre eles o celebre Inigo Jones, um cidadão de Londres que foi aprendiz de um marceneiro e tinha um gosto natural para a arte de projetar. Ele era conhecido por sua habilidade em pintura de paisagem e foi apadrinhado pelo erudito William Herbert, depois conde de Pembroke. Ele fez uma turnê na Itália e aprendeu com alguns dos melhores discípulos do famoso Andrea Palladio. Em seu retorno à Inglaterra, deixou de lado o lápis e confinou seu estudo a arquitetura, se tornando o Vitruvius da Grã-Bretanha e o rival de Palladio.

Este célebre artista foi nomeado inspetor geral pelo rei James I, sob cujos auspícios floresceu a ciência da maçonaria. Ele foi nomeado Grão-Mestre da Inglaterra pelo seu soberano para presidir as lojas. Durante sua administração, vários homens eruditos foram iniciados na maçonaria e a sociedade aumentou consideravelmente em termos de reputação. Artistas engenhosos diariamente recorriam a Inglaterra, onde se reuniram com grande incentivo. Lojas foram constituídas como seminários de instrução nas ciências e artes, segundo o modelo das escolas italianas. As comunicações da fraternidade foram estabelecidas e as festas anuais realizadas regularmente.

Muitas estruturas curiosas e magníficas foram construídas sob a direção deste arquiteto e entre outros, ele foi contratado por ordem do soberano para planejar um novo palácio em Whitehall, digno da residência dos reis da Inglaterra. Em 1607, a pedra fundamental desta peça elegante da verdadeira maçonaria foi colocada pelo rei James, na presença de Grão-Mestre Jones, e seus oficiais, William Herbert (Conde de Pembroke) e Nicholas Stone (Pedreiro mestre da Inglaterra). A cerimônia foi conduzida com a maior pompa e esplendor e uma bolsa de amplas peças de ouro colocadas sobre a pedra, para permitir que os pedreiros se deliciassem. Este edifício foi destinado para a recepção de embaixadores e outros públicos do Estado. O edifício é regular e imponente, de três andares, o teto da grande sala que agora é usado como uma capela, foi ricamente pintado pelo célebre Sir Peter Paul Rubens, que foi embaixador na Inglaterra na época de Charles I. O assunto é, a entrada, inauguração, e coroação do rei James, representado por emblemas pagãos e é justamente considerado como uma das melhores performances deste mestre eminente. Foi considerado um dos melhores tetos no mundo.

Inigo Jones continuou no cargo de Grão-Mestre até o ano de 1618, quando foi sucedido pelo conde de Pembroke, sob cuja administração muitos homens eminentes e ricos foram iniciados e os mistérios da Ordem realizados em alta estima.

Com a morte do rei James em 1625, Charles subiu ao trono. O conde de Pembroke presidiu a fraternidade até 1630, quando renunciou em favor de Henry Danvers (conde de Danby) que foi sucedido em 1633 por Thomas Howard (Conde de Arundel), o progenitor da família Norfolk. Em 1635, Francis Russel (Conde de Bedford) aceitou o governo da sociedade, mas Inigo Jones, com assiduidade incansável, continuou a patrocinar as lojas durante a administração de sua senhoria, sendo assim reeleito no ano seguinte e continuou no cargo até sua morte em 1646.

O talento deste célebre arquiteto foi exibido em muitas estruturas curiosas e elegantes, tanto em Londres, quando no restante do país.

As guerras civis obstruíram o progresso da maçonaria na Inglaterra por algum tempo. Depois da Restauração, ela começou a reviver sob o patrocínio de Charles II, que tinha sido recebido na Ordem durante o seu exílio.

Em 27 de dezembro de 1663, uma assembleia geral foi realizada, na qual Henry Jermyn (Conde de St. Alban) foi eleito Grão-Mestre e nomeou Sir John Denham knt, seu deputado e o Sr. Christopher Wren e John Webb seus oficiais. Vários regulamentos úteis foram feitos nesta assembleia, para o melhor governo das lojas e maior harmonia prevaleceu entre toda a fraternidade.

Thomas Savage (Conde de Rivers) sucedeu o conde de St. Alban no cargo de Grão-Mestre em Junho de 1666, Sir Christopher Wren foi nomeado deputado e distinguiu-se mais do que qualquer outro de seus antecessores no cargo, promovendo a prosperidade das poucas lojas que ocasionalmente se reuniam neste momento. Particularmente a antiga loja de St. Paul, agora loja da Antiguidade, que ele patrocinou mais de 18 anos. As honras que este personagem célebre recebeu na sociedade são provas evidentes da sua fixação pela fraternidade.

A História da Maçonaria na Inglaterra desde o incêndio de Londres, a posse de George I

 O ano de 1666 proporcionou uma ocasião singular e terrível para o máximo esforço das habilidades maçônicas. A cidade de Londres que tinha sido visitado no ano anterior pela praga, o cálculo da devastação foi acima de 100.000 de seus habitantes mortos, mal tinha se recuperado do contágio terrível quando um incêndio reduziu a maior parte da cidade às cinzas. Este terrível incêndio eclodiu no dia 2 de setembro, na casa de um padeiro em Pudding-lane, um edifício de madeira, como também eram todas as casas naquela alameda estreita. A casa pegou fogo com tanta rapidez que as chamas se alastraram com tanta fúria, para todos os lados ao mesmo tempo.

Jonas Moore e Ralph Gatrix, que foram nomeados inspetores nesta ocasião para examinar as ruínas, relataram que o fogo atravessou 373 acres e queimou 13.000 casas, 89 igrejas paroquiais, além de capelas, deixando apenas 11 paróquias em pé. A Alfândega Royal Exchange, Guildhall, Blackwell-hall, a catedral de St. Paul, Bridewell, as duas prisões, 52 empresas e três portas da cidade, foram todos demolidos. O dano foi calculado em 10.000.000 de Libras esterlinas.

Depois de tão súbita e extensa calamidade, tornou-se necessário adotar alguns regulamentos para proteger contra qualquer catástrofe no futuro. Determinou-se que, em todos os novos edifícios a construir, pedra e tijolo deveriam substituir a madeira. O Rei e o Grão-Mestre imediatamente ordenaram o deputado (Wren) para elaborar o plano de uma nova cidade, com ruas largas e regulares. Dr. Christopher Wren foi nomeado inspetor geral e principal arquiteto para reconstrução da cidade, a catedral de St. Paul e todas as igrejas paroquiais promulgadas pelo parlamento, em vez daqueles que foram destruídos, com outras estruturas públicas. Este cavalheiro, concebendo uma carga demasiado importante para uma única pessoa, selecionou Mr. Robert Hook, professor de geometria no Gresham College, para ajudá-lo, que foi imediatamente utilizado na medição, ajuste e montagem das ruas privadas para os vários proprietários. O modelo e plano de Dr. Wren foram colocados diante do rei e da Câmara dos Comuns, bem como a viabilidade de todo o esquema, sem a violação de propriedade, claramente demonstrado. Infelizmente aconteceu, no entanto, que a maior parte dos cidadãos eram absolutamente contra alterar as suas posses antigas e a diminuir a construção de suas casas novamente sobre as antigas fundações. Muitos não estavam dispostos a desistir de suas propriedades nas mãos dos administradores públicos, até que eles receberam um equivalente maior de vantagens, enquanto outros expressaram desconfiança. Todos os meios foram tentados para convencer os cidadãos, que através da remoção de todas as igrejas e jardins, espaço suficiente seria dado para aumentar as ruas e devidamente dispor das igrejas, salões e outros edifícios públicos, para a perfeita satisfação de cada proprietário, mas a representação de todas estas melhorias não tinha peso. Os cidadãos escolheram ter sua antiga cidade novamente, sob todas as suas desvantagens ao invés de um novo e dos princípios dos quais eles não estavam dispostos a entender e considerar como inovações.

Assim, a oportunidade foi perdida, de fazer a nova cidade mais magnífica, bem como o mais cômodo para a saúde e comércio de qualquer na Europa. O arquiteto, pressionado para a execução de seu plano, foi obrigado a abreviar seu esquema e exercer o seu melhor trabalho, habilidade e criatividade, para modelar a cidade da maneira em que desde então era.

No dia 23 de outubro 1667, o rei em pessoa nivelou a forma da pedra fundamental da nova Royal Exchange e em 28 de setembro de 1669, ele foi aberto pelo prefeito e vereadores. Em volta do interior do esquadro, acima das arcadas e entre as janelas, estão as estátuas dos reis de Inglaterra. No centro da praça, é erigida a estátua do rei para a vida, em um hábito Cesariano de mármore branco, executadas de forma magistral pelo Sr. Gibbons, então grande guardião da sociedade.

Em 1668, a Alfândega do porto de Londres, situado no lado sul de Thamesstreet, foi construído, decorado com uma ordem superior e inferior da arquitetura. Neste último, são colunas de pedra e cimalha da Ordem Toscana, e no primeiro, são pilastras, barras e cinco frontões da ordem Jônica. As asas são elevadas em colunas, formando praças e o comprimento do edifício é de 189 pés, sua largura no meio, 27 e no extremo oeste, 60 pés.

Este ano também, deputado Wren e seu diretor Webb terminaram o Theatrum Sheldonium em Oxford, projetado e executado no custo privado de Gilbert Sheldon, arcebispo de Canterbury, um excelente arquiteto e designer. No 09 de julho de 1669, o detalhe final deste edifício elegante foi comemorado com alegria e festividade pelos artesãos e uma elegante oração foi realizada na ocasião pelo Dr. South.

Deputado Wren, ao mesmo tempo, também construiu no custo da Universidade, outra obra-prima da arquitetura, um bonito museu perto deste teatro.

Em 1671, o Sr. Wren começou a construir a grande coluna ondulada chamada de “Monument”, em memória da queima e reconstrução da cidade de Londres. Este pilar estupendo foi concluído em 1677. É 24 pés maior do que pilar de Trajano, em Roma, e construído da pedra de Portland, da ordem Dórica. A sua altura, a partir do solo, é de 202 pés. Sobre o capitel, tem uma varanda de ferro, abrangendo um cone de 32 pés de altura, suportando uma urna resplandecente de latão dourado. O lado oeste do pedestal é decorado com emblemas curiosos, pela mão magistral do Sr. Cibber, pai do falecido poeta Laureat Colley Cibber, em que onze principais figuras são feitas em alto relevo e o restante em baixo relevo. Isso para que o olho seja particularmente dirigido a uma mulher, representando a cidade de Londres, sentado em uma postura lânguida, em um montão de ruínas. Atrás dela, é o Tempo, erguendo gradualmente e ao seu lado, uma mulher, representando Providence, tocando suavemente com uma mão, enquanto com um cetro alado na outra, ela dirige-a a considerar duas deusas nas nuvens, uma com uma cornucópia, denotando abundância e a outra com um ramo de palmeira, o emblema da Paz. Em seus pés é uma colmeia, para mostrar que por parte da indústria e da aplicação, as maiores desgraças podem ser superadas. Atrás, são os cidadãos, exultando em seus esforços para restaurar ela e abaixo, no meio das ruínas, é um dragão, o defensor dos braços da cidade, que se esforça para preservá-los com sua pata. No extremo norte é uma vista da cidade em chamas, os habitantes de consternação com os braços estendidos para cima, gritando por ajuda. No lado oposto a cidade, em um pavimento elevado, ergue-se o rei, em um hábito romano, com um louro na cabeça e um cassetete na mão; que, ao aproximar-se dela, comanda três de seus assistentes a descer para seu alívio. A primeira representa as Ciências, com uma cabeça alada e um círculo de meninos nus dançando na mesma e segurando a Natureza em sua mão, com seus inúmeros seios, pronto para dar assistência a todos. A segunda é Arquitetura, com uma prancheta em uma mão e um esquadro e compasso na outra. A terceira é a Liberdade, acenando um chapéu no ar e mostrando sua alegria com a perspectiva agradável de rápida recuperação da cidade. Atrás do rei, está seu irmão, o duque de York, com uma guirlanda em uma mão, para coroar a cidade em ascensão e uma espada na outra para sua defesa. As duas figuras por trás deles são a justiça e a fortaleza, o primeiro com uma coroa e o outro, um leão com rédeas, enquanto que, sob o pavimento, em um cofre, aparece a inveja roendo um coração. Na parte superior do terreno de volta, a reconstrução da cidade é representada por andaimes e casas inacabadas com os construtores no trabalho sobre eles. Os lados norte e sul do pedestal têm cada uma inscrição em latim, uma descrevendo a desolação da cidade, a outra sua restauração. O lado leste do pedestal tem uma inscrição, expressando o tempo em que a coluna foi iniciada, construída, e levada à perfeição. Em uma linha continua em volta da base, são as seguintes palavras: “Este pilar foi criado em memória perpétua da queima mais terrível desta cidade protestante, começou e continuou pela traição e malícia da facção papista, no início de setembro, no ano de nosso Senhor 1666, a fim de a exercer a sua trama horrível para extirpar a religião protestante e em liberdade do Inglês antigo, e introduzindo o papado e escravidão.” Esta inscrição, sobre a ascensão do duque de York para a coroa, foi apagada, mas, logo após a Revolução, restaurada novamente.

A reconstrução da cidade de Londres foi vigorosamente processada e a restauração da catedral de St. Paul reivindicou uma atenção especial. Dr. Wren desenhou diversos projetos, para descobrir o que seria mais aceitável para o gosto geral e encontrar pessoas de todos os graus para declarar a magnificência e grandeza, ele formou um projeto de acordo com o melhor estilo de arquitetura grega e romana, criando um grande modelo que podia ser feito em madeira, mas os bispos decidiram que não era suficientemente no estilo da catedral e o inspetor foi obrigado a alterá-lo e ele então produziu o esquema da atual estrutura, que foi homenageado com aprovação do rei. O modelo original, no entanto, que foi apenas da ordem de Corinto, como São Pedro, em Roma, ainda é mantido em uma parte da catedral, como uma curiosidade real.

Em 1673, a pedra fundamental desta magnífica catedral, projetado pelo deputado Wren, foi colocada em forma solene pelo rei, com a presença de Grão-Mestre Rivers, seus arquitetos e artesãos, na presença da nobreza e aristocracia, o senhor prefeito e vereadores, os bispos e o clero. Durante todo o tempo que esta estrutura estava sendo construída, Sr. Wren atuou como mestre da obra e topógrafo, sendo auxiliado por seus oficiais, o Sr. Edward Strong e seu filho.

A Catedral de St. Paul é planejada sob a forma de uma longa cruz, as paredes são rústicas e reforçadas, assim como adornadas por duas fileiras de pilastras acopladas, uma sobre a outra, a menor de Coríntia e a superior Compósita. Os espaços entre os arcos das janelas e a arquitetura da ordem mais baixa, bem como aqueles acima, são preenchidos com uma variedade de enriquecimentos.

A fachada oeste é agraciada com um pórtico magnífico, um frontão nobre, e duas torres imponentes. Há uma grande carreira de degraus de mármore negro que se estendem a todo o comprimento do pórtico, o qual consiste em doze colunas coríntias e oito da ordem compósita, todos estes são acoplados e canelados. As séries superiores suportam um frontão nobre, coroado com a sua acroteria e neste frontão há uma representação elegante em baixo relevo, da conversão de São Paulo, executado pelo Bird, um artista cujo nome é digno de ser transmitido para a posteridade. Os números são bem executados: a figura magnífica de São Paulo, no ápice do frontão, com São Pedro à sua direita e St. James à sua esquerda, produzindo um bom efeito. Os quatro Evangelistas, com seus emblemas adequados na frente das torres são criteriosamente dispostos e habilmente finalizados, São Mateus é distinguido por um anjo, São Marcos por um leão, São Lucas por um boi e São João por uma águia.

O pórtico sul responde ao norte e é suportado por seis colunas coríntias nobres, mas o solo é consideravelmente mais baixo deste lado da igreja do que o outro, a subida é em uma rampa de vinte e cinco passos. Este pórtico tem também um frontão acima, em que é um Phoenix que se levanta das chamas, com o lema, RESURGAM, debaixo dela, como um emblema da reconstrução da igreja. Um acidente curioso é dito ter dado origem a este dispositivo, que foi particularmente observado pelo arquiteto como um presságio favorável. Quando o Dr. Wren fazia a marcação das dimensões do edifício e tinha fixado no centro da grande cúpula, um trabalhador comum foi mandado trazer uma pedra lisa do entulho, para deixar como uma direção para os pedreiros. A pedra que o homem trouxe era um pedaço de um túmulo em pedra, com nada restante da inscrição, mas esta única palavra em letras maiúsculas, RESURGAM. Esta circunstância deixou uma impressão na mente do Dr. Wrens, que nunca poderia depois ser apagado. Deste lado do edifício tem também cinco estátuas que correspondem com os do vértice do frontão norte.

Um serviço divino foi realizado no coro desta catedral, iniciando no dia de ação pela paz de Ryswick, 2 de Dezembro de 1697 e a última pedra no topo da clarabóia colocada pelo Sr. Christopher Wren, o filho do arquiteto, em 1710. Esta nobre construção, elevada o suficiente para ser vista do mar ao leste, e de Windsor a oeste, foi iniciado e terminado no espaço de 35 anos, por um arquiteto, o grande senhor Christopher Wren, o pedreiro principal, Sr. Strong e sob um bispo de Londres, Dr. Henry Compton, enquanto São Pedro em Roma, foi de 155 anos de construção, menos de doze anos sucessivos arquitetos, auxiliados pela polícia e o interesse de Roma e com a presença dos melhores artistas em escultura, estatuária, pintura e trabalho em mosaico.

As várias partes deste magnífico edifício reflete a honra sobre o arquiteto engenhoso que a construiu e como não há uma instância ou há registro de qualquer trabalho de igual magnitude ter sido completado por um homem.

Enquanto a catedral de St. Paul continuava, como uma empresa nacional, os cidadãos não negligenciaram as suas próprias preocupações imediatas, mas restauraram suas salas e portas, como tinha sido destruído. Em abril de 1675, foi lançada a pedra fundamental do atual hospital Bethlehem para lunáticos, em Moorfields. Este é um edifício magnífico, 540 pés de comprimento, e 40 de largura. No centro está uma torre elegante, decorado com um manto, bola dourada e cata-vento. Todo o edifício é de tijolo e pedra, incluindo por uma parede considerável, 680 pés de comprimento, com os mesmos materiais. No centro da parede, há um grande par de portas de ferro e no cais em que estes são pendurados, estão duas imagens, em uma postura reclinada, um representando delirante, a outra melancolia, loucura. A expressão destas figuras é admirável e eles são a obra de Mr. Cibber, o pai da Laureat, antes mencionado.

O College of Physicians, também, neste momento, descobriu gosto em erigir a sua faculdade em Warwick-lane, que embora pouco conhecido, é estimado pelos bons juízes como uma construção delicada.

A fraternidade estava completamente ocupada e por meio deles, as seguintes igrejas paroquiais, que tinham sido consumidas pelo grande fogo, foram gradualmente reconstruídas, ou reparadas:

• Allhallows, Bread-street, finalizada em 1694; e a torre concluída em 1697.
• Allhallows the Great, Thames-street, 1683.
• Allhallows, Lombard-street, 1694.
• St. Alban, Wood-street, 1685.
• St. Anne and Agnes, St. Annes’s-lane, Aldersgate-street, 1680.
• St. Andrew’s Wardrobe, Puddledock-hill, 1692.
• St. Andrew’s, Holborn, 1687.
• St. Anthony’s, Watling-street, 1682.
• St. Augustin’s, Watling-street, 1683; e a torre concluída em 1695.
• St. Bartholomew’s, Royal Exchange, 1679.
• St. Benedict, Grace-church-street, 1685.
• St. Benedict’s, Threadneedle-street, 1673.
• St. Bennet’s, Paul’s Wharf, Thames-street, 1683.
• St. Bride’s, Fleet-street, 1680; e mais adornada em 1699.
• Christ-church, Newgate-street, 1687.
• St. Christopher’s, Threadneedle-street, (uma vez retirada para dar espaço a um banco) foi reparada em 1696.
• St. Clement Danes, in the Strand, derrubada em 1680, e reconstruída pelo Sr. Christopher Wren, 1682.
• St. Clement’s, East Cheap, St. Clement’s-lane, 1686.
• St. Dennis Back, Lime-street, 1674.
• St Dunstan’s in the East, Tower-street, reparada em 1698.
• St. Edmond’s the King, Lombard-street, reconstruída em 1674.
• St. George, Botolph-lane, 1674.
• St. James, Garlick-hill, 1683.
• St. James, Westminster, 1675.
• St. Lawrence Jewry, Cateaton-street, 1677.
• St. Magnes, London-bridge, 1676; e a torre em 1705.
• St. Margaret, Lothbury, 1690.
• St. Margaret Pattens, Little Tower-street, 1687.
• St. Martin’s, Ludgate, 1684.
• St. Mary Abchurch, Abchurch-lane, 1686.
• St. Mary’s-at-hill, St. Mary’s-hill, 1672.
• St. Mary’s Aldermary, Bow-lane, 1672.
• St. Mary Magdalen, Old Fish-street, 1685.
• St. Mary Somerset, Queenhithe, Thames-street, 1683.
• St. Mary le Bow, Cheapside, 1683.
• St. Mary Woolnoth’s, Lombard-street, reparada em 1677.
• St. Mary, Aldermanbury, reconstruída em 1677.
• St. Matthew, Friday-street, 1685.
• St. Michael, Basinghall-street, 1679.
• St. Michael Royal, College-hill, 1694.
• St. Michael, Queenhithe, Trinity-lane, 1677.
• St. Michael, Wood-street, 1675.
• St. Michael, Crooked-lane, 1688.
• St. Michael, Cornhill, 1672.
• St. Mildred, Bread-street, 1683.
• St. Mildred, Poultry, 1676.
• St. Nicholas, Cole-abbey, Old Fish-street, 1677.
• St. Olive’s, Old Jewry, 1673.
• St. Peter’s, Cornhill, 1681.
• St. Sepulchre’s, Snow-hill, 1670.
• St. Stephen’s, Coleman-street, 1676.
• St. Stephen’s, Walbrook, 1676.
• St. Swithin’s, Cannon-street, 1673.
• St. Vedast, Foster-lane, 1697.

Embora essas igrejas e outros edifícios públicos, estavam sob a direção de Sir Christopher Wren, o rei Charles não limitou suas melhorias somente a Inglaterra, ele ordenou Sir William Bruce, Grão-Mestre da Escócia, para reconstruir o palácio de Holyrood-house em Edimburgo; que foi, portanto, executado pelo arquiteto no melhor estilo Augustan.

Durante a execução das grandes obras acima descritas, o negócio privado da sociedade não foi negligenciado, as lojas se reuniam em diferentes lugares e muitas novas constituídas, para que os melhores arquitetos frequentassem.

Em 1674, o conde de Rivers renunciou ao cargo de Grão-Mestre e foi sucedido por George Villiers, duque de Buckingham. Ele deixou o cuidado dos irmãos aos seus oficiais e Sir Christopher Wren, que ainda continuava a atuar como deputado. Em 1679, o duque renunciou em favor de Henry Bennett, conde de Arlington. Embora esta nobre estivesse profundamente envolvido nos assuntos do Estado para atender as funções da maçonaria, as lojas continuaram a se encontrar sob a sua sanção, e muitos senhores respeitáveis se juntaram à fraternidade.

Com a morte do rei em 1685, James II sucedeu ao trono cujo durante o reinado a fraternidade foi muito negligenciada. O conde de Arlington morreu neste ano, as lojas reuniram-se por comunicação e Sir Christopher Wren eleito Grão-Mestre, nomeando Gabriel Cibber e Mr. Edward Fortes seus oficiais. A maçonaria continuou em um estado de declínio por muitos anos e algumas lojas apenas ocasionalmente se encontraram em lugares diferentes.

Na Revolução, a Sociedade foi muito reduzida no sul da Inglaterra e não mais de sete lojas regulares se reuniram em Londres e seus subúrbios, dos quais apenas duas eram notáveis, o antigo pavilhão de São Paulo, sobre a qual sir Christopher havia presidido durante a construção da estrutura e um chalé em St. Thomas’s-hospital, Southwark, sobre a qual sir Robert Clayton, então prefeito de Londres, presidiu durante a reconstrução desse hospital.

Rei William iniciou na maçonaria em 1695, aprovou a escolha de Sir Christopher Wren como Grão-Mestre, e honrou as lojas com a sua sanção real, particularmente em Hampton Court, em que sua majestade frequentemente presidia durante a construção da nova parte desse palácio. O palácio Kensington foi construído durante este reinado, sob a direção de Sir Christopher, como também foi o hospital Chelsea e o palácio de Greenwich, o último dos quais foi recentemente convertido em um hospital para marinheiros e terminado com o design de Inigo Jones.

Em uma assembléia geral e festa dos maçons em 1697, muitos irmãos nobres e eminentes estavam presentes e entre eles, Charles, duque de Richmond e Lenox, que era naquele tempo mestre de uma loja em Chichester. Sua graça foi proposta e eleito Grão-Mestre para o ano seguinte, e nomeou Sir Christopher Wren para atuar como seu substituto, ele nomeou Edward Strong júnior e Edward Strong seus vigilantes. Sua graça continuou no cargo apenas um ano, quando foi sucedido por Sir Christopher, que continuou à frente da fraternidade até a morte do rei em 1702.

Durante o reinado seguinte, a maçonaria não fez nenhum progresso considerável. A idade e enfermidades de Sir Christopher tiraram sua atenção dos deveres do seu cargo, as lojas diminuíram e as festas anuais foram totalmente negligenciadas. A antiga loja de St. Paul e algumas outras, continuaram a reunir-se regularmente, mas consistia de apenas alguns membros. Para aumentar seus números, uma proposta foi feita, e depois concordaram que os privilégios da maçonaria não deveria mais ser restrito a maçons operativos, mas estender-se a homens de várias profissões, desde que fossem regularmente aprovados e iniciados na Ordem. Em consequência desta resolução, muitos novos regulamentos ocorreram, e a Sociedade, mais uma vez levantou-se em observação e estima.

Fonte – Illustrations of Masonry by William Preston

traduzido por Luciano R. Rodrigues

Leia a continuação nos links abaixo:

A história da maçonaria na Inglaterra segundo William Preston (parte 1)

A história da maçonaria na Inglaterra segundo William Preston (parte 2)

A história da maçonaria na Inglaterra segundo William Preston (parte 4)

A história da maçonaria na Inglaterra segundo William Preston (parte 5)

A história da maçonaria na Inglaterra segundo William Preston (parte 6)